癒しの宿「江差旅庭群来」で、極上の創作懐石料理

2011年8月 3日 12:20

函館から車で1時間半、特急と各駅停車を乗り継ぐと2時間で行ける江差。古い街並み、江差追分、勇壮な祭りなど、魅力たっぷりの江差の町に、知る人ぞ知る極上の宿「江差旅庭群来（くき）」があります。

平屋造りに全7室をゆったりと配し、スイートルームのようなぜいたくな雰囲気。地元で獲れた新鮮な日本海の幸のほか、直営農場でていねいに育てられた有機野菜、サフォーク羊、地鶏を使った創作懐石料理も自慢です。

今回は女性2人で宿泊。「毎日おつかれさま」の気持ちをこめた自分たちへのご褒美に、ちょっとぜいたくして、おいしいものを楽しみに出かけました。あたたかいおもてなしに、心も体もゆるりとほぐれて、すっかりリフレッシュ！　まさに「癒しの宿」といえます。

◆まずは直営農場に立ち寄って、元気な野菜、鶏や羊に対面

「江差旅庭群来」では、江差に来てこそ食べられる、地元の新鮮な食材にこだわりをもっています。特に、隣町の厚沢部町にある直営農場でとれる野菜、鶏肉、羊肉、卵は、おいしさが違うと評判。オーナーご夫婦が中心となり、生ゴミを活用した有機野菜作り、北海地鶏やサフォーク羊の循環型エコ飼育に取り組んでいます。

見学を希望する宿泊者には、農場を案内してくださるというので、チェックイン前に立ち寄ってみました。

10haの農場には、鶏舎と羊舎、広々とした牧草地、野菜や山菜の農園。ほとんどご夫婦2人と、従業員の方の手で切り盛りしているというのですから、愛着もひとしおでしょう。
ここで育てたものは、すべて宿で調理されてお客様に提供されます。野菜は多品種を少しずつ栽培。かぶ、きゅうり、ズッキーニ、青じそ、トマト、ピーマンなどがちょうど食べごろになっていました。どれも、自家製完熟たい肥を使った栽培で、元気にあふれています。

鶏舎では、軍鶏と名古屋コーチンを掛け合わせたという「北海地鶏」が、突然の見学者に驚いて勢いよく外に走り出していきます。
卵用の比内鶏も自由に歩き回っていますが、卵を産むときは自分で木の棚に入って、座り込むのがかわいいもの。
羊舎には、顔の黒いサフォーク種の羊。こちらも出入り自由なので、外の急斜面で草を食べているのもいて、たくましいかぎりです。
飼育法に工夫を重ねて、コクのある地鶏肉、濃厚な卵、上品なうまみの生ラムを作り出しているそう。今晩の料理が楽しみです。

◆部屋のテイストは和風モダン。細やかな心遣いがいろいろ

農場から車で15分ほどで、「江差旅庭群来」に到着。かもめ島の目の前という好ロケーションです。

客室は海に見立てた石を敷き詰めた庭に囲まれ、一部屋ごとが独立した離れのような、落ち着いた環境。低めの塀越しに海が望め、テラスに出ると、潮の香りとかもめの鳴き声が近く感じられます。

内装は、地元の天然木をぜいたくに使った和風モダン調。リビング、和室、ベッドルームが広々としたワンルームになっていて、窓も大きく取られて、解放感満点です。

お風呂は各部屋に温泉が引かれ、天然温泉100％かけ流しのぜいたくさ。淡く濁った、さらりとしたくせのないお湯です。さっそくお湯に浸かって汗を流せば、すっかりくつろぎモードに切りかわります。

女性としては気になるアメニティグッズですが、
植物を原料としたタイのナチュラルホームスパブランドTHANNのスキンケア、ヘアケアアイテムをはじめ、かなりの充実ぶり。
コシノジュンコさんデザインの部屋着も、着やすくてくつろぎ感が高まります。
冷蔵庫には、ビール、お茶、水、清涼飲料水などフリードリンクが。室温の水も用意されている心遣いにも感動です。

◆いよいよお楽しみの食事。料理に合わせて好みのお酒も自由に

温泉に入って部屋着に着替え、くつろいだ気分でお楽しみの食事へ。中庭に面した客室ごとの個室で、ゆったりといただきます。

朝食は7～10時、夕食は17時半～20時半のあいだの、好みの時間に用意してもらえます。「途中で夕焼けを見に行きたいけれど......」なんていうわがままも、ばっちり聞いてくれました。

料理は、和食料理家の中村孝明さんが監修した、季節感あふれる創作懐石料理。昼間見てきた直営農場の野菜や羊・鶏、地元で獲れたての魚介類などの持ち味が、シンプルな調理法で最大限に引き出されています。

地産地消のメニューに合わせて、サッポロビールをはじめ、北海道産のワインや日本酒、焼酎、ブランデー、ウィスキーなど、地元にこだわったお酒を用意。好みのものを好きなだけ選べるのも、ぜいたくな気分にさせてくれます。

青つぶやわらか煮料理長のサインが入ったお品書きと	うに汁ふわっととろけるうにが薄味の出汁で	平目、殻付うに、帆立、蝦夷あわび漁師直送、味の濃さと海の香が格別

蝦夷あわび網焼き新鮮だから身も肝もレアで、いい香り	焼きがに江差沖の深海から上がった紅ずわい	焼きムラサキウニさっと焼いたうにが、さらに甘みを増して

平目の揚げ出し農園のなす、ズッキーニもいい味	自家飼育　羊　黒胡椒焼き青函トンネルの岩盤で香りよく石焼き	糠鱒茶漬け旬の本鱒を、甘みを引き出す糠漬けで

地鶏の玉子プリン、苺アイス農園の恵みを、上品なデザートに	食後は、ロビーバーでおしゃべりも。この飲み物も宿泊料金に含まれます。	オリジナルカクテル、群来＆海の色相、ハマナスの夕暮れ。

◆日本海の夕陽、朝のかもめ島。宿周辺の散策も気持ちいい

「江差旅庭群来」に泊まるもうひとつの楽しみは、宿の目の前にあるかもめ島や、日本海の景色を楽しむ散策に出かけること。

「夕焼けが見たい」という希望にこたえて、日の入りの時間に合わせて食事に中休みを取り、丘の上まで車で案内してくれました。かもめが羽を広げたような形のかもめ島の後ろに、燃えるような夕焼け。海にはいかつり船の漁火（いさりび）も見える、見事な光景です。

翌朝は、歩いて5分ほどのかもめ島を散策。宿のかたが見どころを教えてくれます。上の展望コースを一周すると約1時間の散歩ルート。この日は天気もよく、広い日本海の向こうに奥尻島も見えました。下の遊歩道も、海のすぐ横を歩くコースで快適。途中、姥神伝説のシンボル「瓶子岩（へいしいわ）」や、江差沖に沈んだ旧幕府軍の軍艦「開陽丸（復元）」も見られます。

気持ちいい風に吹かれたら、おなかも丁度よくすいてきました。