五稜郭公園

かつて榎本武揚、土方歳三らが率いる新撰組にとって最後の砦となった、国の特別史跡五稜郭跡。一般的には五稜郭公園の名で親しまれ、多くの木々と堀に囲まれた星型の城郭は夏に緑色、秋に赤黄色、冬に白色、そして5月大型連休ごろには桜色へと装いを変えます。

公園として一般開放された1914（大正3）年に、当時の函館毎日新聞社が発刊1万号を記念し、10年かけて約1万本のサクラの木を寄贈、植樹。2010（平成22）年の竣工を目指して復元工事の進められている箱館奉行所の横に建立されている碑で、その功績を確かめることができます。

長い年月を重ねるうちに樹木は朽ち、現在では約1600本が花を咲かせます。公園の管理者によると、正面から入園して一の橋を渡り切った右手の土手にあるサクラが、周囲に日を遮るものがないためか、特に見栄えがするとか。また、散り際には堀の水面が花びらで覆い尽くされ、開花時とは一味違った趣を楽しめます。

◆2010年の桜の様子

満開の桜の下、お堀の回りを散策する市民の姿（下の写真）。

桜の開花はソメイヨシノが標本木、函館市では五稜郭公園の桜が観測場所となっています。今年は5月5日に開花宣言が出されました。土日は、花見に集う市民であふれ、賑やかだったことと思います。月曜日、まだ肌寒い早朝６時に訪れてみますと、この時間にもう多くの市民の方々が、着慣れたスポーツウェアに身を包み、淡々とお堀の回りを散策しています。健康的な日々の日課のようです。前日の宴の痕跡なども、あらかた片づけられていて、すがすがしい感じでした。

もし、この季節に函館で宿泊する機会があれば、早起きして、朝の桜散策を一巡りしてみると良いかも知れません。

　特別史跡五稜郭跡

　五稜郭タワー