特別史跡五稜郭跡（五稜郭公園）

■築造の背景と構造の特徴 徳川幕府は、開港に伴う防備強化を図るため、五稜郭築造に着手しました。幕府の命を受けた蘭学者・武田斐三郎が、防御側の死角が少ないなどの利点があり、中世ヨーロッパを中心に普及していた星形の城郭をモデルとして設計、しかし、建設途中で財政難に陥り、一部計画の変更を余儀なくされました。

人馬の出入りを直接見えないようにする変形菱形状の土塁「半月堡（はんげつほ）」（馬土塁）は、当初５か所設ける予定でしたが、一の橋を渡った右手の１か所のみとなったほか、石垣も備前御影石を用いる予定が、大部分が函館山から切り出した安山岩に変更され、裏門側には亀田川で集めた石が使用されています。およそ７年の歳月を費やして1864（元治元）年に五稜郭は完成し、函館山の麓（現・元町公園）にあった幕府直轄の役所（箱館奉行所）が移転しました。

■箱館戦争の舞台として 1867（慶応3）年の大政奉還により、明治新政府が奉行所の業務を引き継ぎ、名称は箱館裁判所・箱館府となりました。しかし、江戸開城に納得しない海軍副総裁・榎本武揚や土方歳三らが率いる旧幕府軍が、蝦夷共和国の樹立を目指して北海道に上陸。五稜郭を占拠し、旧幕府軍にとって最後の砦となりました。激しい戦闘が繰り広げられましたが、新政府軍の反撃に屈し、1869（明治2）年5月に五稜郭は明け渡されました。

■四季折々の魅力と見どころ 1914（大正3）年に公園として一般開放され、1952（昭和27）年には国の特別史跡に指定されました。 公園最大の魅力は桜です。一般開放された年に、当時の函館毎日新聞社が発刊1万号を記念して10年がかりで約1万本のサクラを寄贈・植樹しました。現在では約1500本が花を咲かせており、大型連休前後にはお花見に集う市民で賑わいます。特に、一の橋を渡り切った右手の土手にあるサクラは見栄えが良く、散り際にお堀の水面を花びらが覆い尽くす「花筏（はないかだ）」もひと味違った趣があります。なお、函館のサクラの開花状況を観測する標本木（ソメイヨシノ）は裏門の橋付近にあります。

サクラ以外にもフジ、ツツジ、スイレンなどの花が見事で、夏は緑、秋は赤や黄色の紅葉、冬は凍った堀に雪が積もる幽玄な白の世界へと彩りを変えます。外周は一周約1800メートルの遊歩道になっており、ジョギングやウォーキングを楽しむ市民の姿も多く見られます。

■歴史を今に伝える復元施設 箱館戦争後、郭内の大半の建物は解体されましたが、白壁の土蔵「兵糧庫」は難を逃れ、現在は毎年8月の1ヶ月間のみ一般公開されています。また、2010（平成22）年には江戸幕府の役所であった「箱館奉行所」が部分復元され、内部の見学が可能となっています。また、サクラの寄贈・植樹の功績を称える碑も、奉行所裏手に設置されています